Het Antwerpse hof van beroep verhuist!

Het gerechtsgebouw, gebouwd tussen 1871 en 1877 in eclectische stijl, is het resultaat van een wedstrijd die werd gewonnen door de Belgische architect Lode Baeckelmans. Baeckelmans heeft nooit het resultaat van het gebouw gezien, hij stierf op jonge leeftijd en het was zijn oudere broer Frans die de verdere coördinatie van de uitvoering op zich nam. Baeckelmans' oorspronkelijke ontwerp, ontworpen om de grandeur van het Louvre in Parijs te evenaren, werd met respect hersteld tijdens de ingrijpende restauratie en renovatie van het iconische gerechtsgebouw. Het renovatieproject, dat liep van 2019 tot 2023, heeft het gebouw volledig aangepast aan de hedendaagse eisen van een modern gerechtsgebouw. Zo omvatten de werkzaamheden dak- en buitenschrijnwerken, de integratie van moderne technieken, de restauratie van waardevolle interieurs, de renovatie van kantoorruimtes en de aanleg van een nieuwe buitenomgeving.

Een belangrijke ingreep tijdens deze renovatie was het verwijderen van de koepel boven de griffie, die in de jaren ‘30 was toegevoegd. Hierdoor werd de historische binnenkoer hersteld, waardoor daglicht weer de onderste bouwlagen kan bereiken. Daarnaast zorgt een elegante stalen luifelconstructie ervoor dat de open binnenkoer onder alle weersomstandigheden gebruikt kan worden. Eveneens werden de historische buitengevels gerestaureerd en drie grote dakkoepels toegevoegd, wat nu zorgt voor daglicht in de indrukwekkende wandelzaal.

Daarnaast is de hoogste verdieping, die voorheen aanvoelde als een zolderruimte, omgebouwd tot hoogwaardige kantoorruimtes. Dankzij nieuwe dakramen en een nieuwe binnengevel, die de moderne uitstraling combineert met de baksteenarchitectuur van de onderliggende bouwlagen, zijn deze ruimtes nu licht en ruim. Centraal boven de wandelzaal zijn gemeenschapsruimten ingericht, waaronder een refter, een bibliotheek en een ruime vergaderzaal die ook als crisiscentrum kan dienen.

Kortom, de renovatie van het gerechtsgebouw Britselei is een samensmelting van historische grandeur en moderne functionaliteit, wat het gebouw klaar maakt voor de toekomst terwijl het zijn rijke verleden respecteert.