De ope­nings­con­fe­ren­tie in Gent

De voorzitter van de Vlaamse Conferentie bij de balie van Gent, mr. Bernard De Meyer, gaf aan dat het niet makkelijk was geweest om een openingsredenaar te vinden. Verschillende confraters hadden beleefd gepast voor de eer, hij was dus opgelucht dat mr. Dierick de uitdaging wel aanging. Mr. Dierick begon zijn carrière aan de balie in 2009, als stagiair bij het kantoor Mertens & De Paepe in Gent, een jaar later ging hij aan de slag bij DLA Piper in Brussel. In 2017 hing hij zijn toga aan de haak maar begin 2020, net voor corona, keerde hij terug naar de balie.

Het is een leugen om te zeggen dat hij zijn toga opnieuw aantrok, zei mr. De Meyer, want mr. Dierick had hem toevertrouwd dat hij geen toga heeft, er nooit een gehad heeft en dat hij er voor de openingsrede zelfs een moest lenen. Wie goed keek naar de toga die hij droeg zag dat de knopen aan de verkeerde kant stonden. Mr. Dierick leende de toga namelijk van zijn vrouw die ook ooit advocaat was.

Mr. Dierick was verrast dat hij als openingsredenaar gevraagd werd, hij ziet zichzelf niet als een typische paleisrat, zoals men in het jargon zegt. Een collega op kantoor verwoordde het als volgt: "Een paleisrat, nee da zijde nie, eerder een computermuis." Het was de eerste en meteen de enige zin die mr. Dierick met een Gentse tongval uitsprak.

Mr. Dierick legt zich inderdaad al meer dan een decennium toe op het IT-recht, hij deed zijn bijnaam dan ook meteen alle eer aan en begon aan zijn betoog over de uitdagingen waarvoor de advocaat in een gedigitaliseerde wereld staat. Hij behandelde diverse topics, ik bespreek er hier maar enkele.

Met een poll polste mr. Dierick bij de toehoorders wie er ooit al hoorde van het ODR-platform. Niemand had ervan gehoord. Bij wijze van servicebericht aan de toehoorders lichtte mr. Dierick het dan maar even toe. ODR staat voor Online Dispute Resolution en het ODR-platform betreft een internetplatform dat door de Europese Commissie werd opgericht en dat tot doel heeft om geschillen over e-commerce in der minne te beslechten, buiten de rechtbank dus.

Het is van het grootste belang dat advocaten met hun advocatenwebsites alle wettelijke regels naleven, aldus de openingsredenaar:

2. De advocaat op de socials

Meer en meer advocaten gebruiken socialemediaplatformen om informatie te delen over individuele cliënten of dossiers die zij voor deze cliënten behartigd hebben. Ze maken daarbij soms gebruik van zogenaamde testimonials. De FOD Economie stelt zich daar vragen bij omdat er op de websites niet altijd vermeld wordt hoe die reviews worden verzameld, welke reviews worden gepost en welke net niet. Als die informatie niet wordt weergegeven kan er volgens de FOD Economie sprake zijn van misleidende handelspraktijken.

Ook hier gelden bepaalde wettelijke en deontologische regels die in acht moeten worden genomen.

4. Cyberbeveiliging

Door een toenemende digitalisering loert altijd ook het gevaar van cyberaanvallen om de hoek. Cyberaanvallen komen vaak van een kwaadwillige derde die daarvoor rekent op de onachtzaamheid van een advocaat, een medewerker of een personeelslid. Mr. Dierick riep op om trainingen te organiseren om iedereen binnen een kantoor hiervan bewust te maken. Een gedegen veiligheidsbeleid vindt hij een must voor de advocaat en ook hier verwees hij naar aanbevelingen die de OVB hierover uitwerkte.

De openingsredenaar eindigde nogmaals met een poll, deze keer om bij de toehoorders te polsen of ze het voorwerp herkennen dat hij in zijn hand heeft. Vrij veel aanwezigen wisten dat het een Virtual Realitybril is. Mr. Dierick gebruikte die om een virtuele meeting met het kantoor Bloom Law van Mr. Maus op te starten. Een kantoor in de Metaverse! Een avatar (de virtuele ik) van de openingsredenaar en een van Diego Dupont (de ontwikkelaar van het virtuele kantoor) toonden hoe u daarbij onmiddellijk tussen uw cliënten zit, dat u daarbij fysiek een dossier kan doorbladeren en zelfs virtueel een glas kan drinken. Waarna er in de zaal een algemeen gelach opsteeg toen er een klein flesje champagne oppopte.