Voorzitter op vrijdag: "Inzetten op educatieve communicatie, digitalisering en alternatieve geschillenoplossing, daarin valt nog bijzonder veel te winnen"
Deontologie-advies Advies 335
Het omvormen van een handelsvennootschap tot een burgerlijke vennootschap van advocaten creëert de potentiële mogelijkheid dat de advocatenvennootschap zich alsnog op het terrein van de vroegere handelsactiviteit moet begeven en dit voornamelijk in het kader van geschillen (burgerlijke of strafrechtelijk aansprakelijkheid, belastingproblematiek) – de kiesheid vereist dat dergelijke problemen worden vermeden door de omvorming niet toe te laten.
Dominique Dombret
Vraag
Een stafhouder stelt de vraag of er bezwaar bestaat tegen de omvorming van een handelsvennootschap (een firma die laswerken uitvoerde) tot een burgerlijke advocatenvennootschap via aanpassing van de statuten.
Advies
Het reglement betreffende de samenwerkingsverbanden van advocaten vermeldt niets bijzonders over de vennootschapsvorm waarin een samenwerkingsverband van advocaten kan worden gegoten. Deze is vrij en op het eerste gezicht lijkt er dan ook geen regel te bestaan die een advocaat zou verbieden om een bestaande vennootschap om te vormen tot een advocatenvennootschap, mits deze omgevormde vennootschap voldoet aan alle bepalingen van het reglement.
Er stelt zich evenwel een probleem in verband met de continuïteit van de rechtspersoon. De omvorming van de vennootschap verandert niets aan de rechtspersoon. Het blijft dezelfde rechtspersoon. Dit heeft belangrijke consequenties voor onder meer de verbintenissen die kleven aan de rechtspersoon. Aan deze verbintenissen wordt in principe niets gewijzigd door de omvorming.
Nu de stafhouder preciseert dat de firma vroeger laswerken uitvoerde, kan onmiddellijk worden gedacht aan gebeurlijke toekomstige vorderingen uit hoofde van aansprakelijkheid. Het lijkt onkies dat een advocatenvennootschap zich zou moeten verdedigen tegen een aansprakelijkheidsvordering in verband met een activiteit die geheel buiten het beroep van advocaat staat. Hetzelfde kan worden gezegd in verband met belastingschulden. Is het denkbaar dat een advocatenvennootschap wordt geconfronteerd met een belastingcontrole die de facto gaat over de activiteiten en de boekhouding van een handelsvennootschap, waar de advocaat overigens geen zeggenschap over had? Uit een belastingcontrole kunnen ook opnieuw schuldvorderingen ontstaan en zelfs strafrechtelijke aansprakelijkheid. In dat verband moet er op worden gewezen dat ook vennootschappen strafrechtelijk kunnen worden vervolgd.
Niet alleen de potentiële schulden of verbintenissen van de vroegere vennootschap kunnen een probleem vormen, maar zelfs de openstaande schuldvorderingen. Kan worden toegelaten dat een advocatenvennootschap in eigen naam schuldvorderingen int betreffende vroegere handelsactiviteiten van de vennootschap?
Deze vragen stellen is ze voor een stuk beantwoorden. Het beroep van advocaat is geen commerciële activiteit en is onverenigbaar met elke handelsactiviteit. Het omvormen van een handelsvennootschap tot een burgerlijke vennootschap van advocaten creëert de potentiële mogelijkheid dat de advocatenvennootschap zich alsnog op het terrein van de vroegere handelsactiviteit moet begeven en dit onder meer en voornamelijk in het kader van geschillen (burgerlijke of strafrechtelijke aansprakelijkheid, belastingproblematiek), wat een en ander nog delicater maakt.
Mijns inziens vereist de kiesheid dat dergelijke problemen worden vermeden en dit kan wellicht enkel door de gevraagde omvorming niet toe te laten.
Philippe De Jaegere
Bestuurder departement deontologie
Download
Ook interessant
Advies 719
Advies 714
Gerelateerd nieuws
Inzicht in nationale risicoanalyse witwaspreventie
De Cel voor Financiële Informatieverwerking (CFI) heeft de nationale risicoanalyse over witwassen van geld, financiering van terrorisme en de proliferatie van massavernietigingswapens samengevat voor alle entiteiten die onder de witwaspreventiewet vallen. Deze samenvatting is daarom ook van belang voor advocaten. Ze biedt u een goed inzicht in de actuele risico’s, waardoor u uw eigen risicoanalyses daarop kunt afstemmen.
Podcast Ten Gronde: F*Q deontologie
In een boeiende aflevering van de podcast Ten Gronde, gemodereerd door bestuurder Jan Meerts, wordt de deontologie kritisch in vraag gesteld, met een focus op de veranderende landschappen van ethiek en praktijk. Mr. Eva Raepsaet, stafhouder Luk Delbrouck en vice-stafhouder Frank Judo betreden de arena om te debatteren over de ethiek en de grenzen van het beroep.
Deze podcast biedt een unieke kans om diepgaand inzicht te krijgen in de ethiek en de moderne ontwikkelingen van het beroep. Luister alsof u er zelf bij was!
Het Federaal Instituut voor de Rechten van de Mens: een steun voor klokkenluiders
Recente wetten versterken de bescherming van klokkenluiders in Belgische privébedrijven en de federale publieke sector. Deze wetten, voortkomend uit een Europese richtlijn, bieden niet alleen bescherming maar ook diverse vormen van ondersteuning via het onafhankelijke Federaal Instituut voor de Rechten van de Mens (FIRM). Advocaten en advocatenkantoren die geïnteresseerd zijn in de verdediging van klokkenluiders worden opgeroepen om zich bij het FIRM te melden.
Nieuwjaarsgeschenk van het Grondwettelijk Hof
Het Grondwettelijk Hof heeft op 11 januari 2024 opnieuw het beroepsgeheim van de advocaat beschermd in een bevestiging van zijn eerdere DAC6-rechtspraak. Ditmaal handelen de arresten over de omzettingsregelgeving op federaal niveau en op het niveau van de Franstalige Gemeenschap, het Waalse Gewest en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.
Individueel e-mailadres voortaan verplicht
Advocaten moeten vanaf nu bereikbaar zijn via een (individueel) e-mailadres. Dat besliste onze algemene vergadering.
OVB waarschuwt voor platform 'starofservice.be'
Het platform “starofservice.be” beweert via het internet vragers en aanbieders van ‘diensten’ met elkaar in contact te brengen. Er is ernstige twijfel over het bonafide karakter ervan, zodat de OVB elke samenwerking afraadt. Samenwerking kan bovendien zware deontologische inbreuken opleveren.
Onrechtmatig verzet niet langer mogelijk in procedures zoals in tucht
Onze algemene vergadering keurde op 8 februari 2023 een wijzigingsreglement goed dat voortaan (onder meer) de mogelijkheid biedt aan de raad van de Orde om verzet in procedures zoals in tucht ongedaan te verklaren. Dat reglement trad recent in werking.
Het Grondwettelijke Hof verdedigt opnieuw ons beroepsgeheim bij DAC6
Het Grondwettelijke Hof heeft vandaag opnieuw uitspraak gedaan met betrekking tot een Vlaams decreet dat de administratieve samenwerking op het gebied van belastingen regelt. Het Hof respecteert opnieuw het beroepsgeheim van ons beroep.
OVB waarschuwt voor opleiding witwaspreventie door SwiftSkills
We vernamen dat SwiftSkills, een e-learning platform, advocaten via een misleidend e-mailbericht aanspoort om deel te nemen aan een opleiding over hun verplichtingen onder de wet van 18 september 2017 ‘tot voorkoming van het witwassen van geld en de financiering van terrorisme en tot beperking van het gebruik van contanten’ (WPW).