Voorzitter op vrijdag: "Inzetten op educatieve communicatie, digitalisering en alternatieve geschillenoplossing, daarin valt nog bijzonder veel te winnen"
Vraag
Een stafhouder stelt een aantal vragen i.v.m. een ontwerp van statuten van een samenwerkingsverband tussen advocaten.
Advies
1.
De statuten bepalen dat de vennootschap o.m. tot doel heeft "een patrimoniumvennootschap in de ruimste zin van het woord, waaronder niet limitatief begrepen het aankopen en verkopen (al dan niet in volle eigendom), verhuren, ter beschikking stellen of beheren van onroerende goederen".
Een patrimoniumvennootschap is geen specifieke vennootschapsvorm. Het woord heeft dan ook geen juridische definitie. Meestal wordt met een patrimoniumvennootschap een vennootschap bedoeld waarvan het doel erin bestaat het verwerven, beheren en verkopen van een meestal onroerend patrimonium.
Het verwerven, beheren en verkopen van een patrimonium kan niet het doel zijn van een samenwerkingsverband tussen advocaten, waarvan het doel de uitoefening van het beroep van advocaat in de ruime betekenis van het woord is.
Dit sluit evenwel niet uit dat ook een advocatenvennootschap activa kan verwerven, deze vervolgens kan beheren en kan verkopen. Dit is evenwel niet het doel van de vennootschap.
Om verwarring te vermijden zou beter het woord patrimoniumvennootschap niet worden aangewend en enkel in de statuten worden opgenomen dat de vennootschap ook eigen onroerende goederen kan aankopen, verkopen, verhuren en beheren.
2.
De vennootschap zou ook tot doel hebben "studie, organisatie en raadgevend bureau inzake financiële, handels-, fiscale of sociale aangelegenheden".
Indien de vennootschap advies verleent in financiële, handels-, fiscale of sociale aangelegenheden, dan is dat in de uitoefening van het beroep van advocaat. De uitdrukkelijke vermelding van deze doelstelling, buiten de algemene doelstelling van het uitoefenen van het beroep van advocaat in de ruime betekenis van het woord, laat veronderstellen dat de vennootschap andere activiteiten zou kunnen ontwikkelen, buiten de uitoefening van het beroep van advocaat, activiteiten die wellicht onverenigbaar zouden zijn met het beroep van advocaat.
Deze doelstelling is ofwel overbodig, omdat zij reeds valt onder de algemene doelstelling van de uitoefening van het beroep van de advocaat, ofwel niet toegelaten omdat zij onverenigbaar zou zijn met het beroep van de advocaat. Deze doelstelling zou dan ook best geschrapt worden.
3.
Het is thans algemeen aanvaard dat een advocaat, onder bepaalde voorwaarden, bestuurder of vereffenaar kan zijn van een vennootschap. Het samenwerkingsverband van advocaten kan dit dus ook.
4.
De statuten vermelden tevens dat de vennootschap roerende, onroerende of financiële verrichtingen kan uitvoeren die rechtstreeks of onrechtstreeks betrekking hebben op haar doel, maar stelt dat deze verrichtingen voor eigen rekening of voor rekening van derden kunnen worden gedaan.
Het lijkt niet mogelijk dat het samenwerkingsverband voor rekening van derden roerende, onroerende of financiële verrichtingen doet, behalve dan de klassieke verrichtingen eigen aan de uitoefening van het beroep van advocaat. Hiervoor kan verwezen worden naar punt 2.
5.
De statuten vermelden dat de vennootschap leningen kan toestaan. Hiertegen is principieel geen bezwaar, voor zover dit niet beroepsmatig gebeurt, hetgeen overigens ook om andere reden niet zou kunnen (de vennootschap is geen financiële instelling). De vennootschap kan bijvoorbeeld onder de vorm van een rekening-courant leningen toestaan aan haar vennoten.
6.
De statuten bepalen tevens dat de vennootschap "leningen toegestaan door derde aanverwante vennootschappen kan waarborgen". Het is niet geheel duidelijk wat daarmee wordt bedoeld, noch wat daarvan de finaliteit is. Indien bedoeld wordt dat de advocatenvennootschap een lening zou kunnen waarborgen voor een andere advocatenvennootschap waarmee het een samenwerkingsverband heeft, dan lijkt mij daartegen geen bezwaar te bestaan. Het is evenwel niet duidelijk of dit wordt bedoeld met "aanverwante" vennootschappen. Waarborgen toestaan voor leningen aan derden, lijkt niet te behoren tot het doel van een advocatenvennootschap.
7.
Het feit dat de statuten bepalen dat de vennootschap niet ontbonden wordt door het overlijden, enz. van een vennoot, zelfs indien dit de enige vennoot zou zijn, is niet strijdig met de deontologie. Vanzelfsprekend kan het beroep van advocaat niet worden uitgeoefend wanneer er geen vennoot-advocaat meer is, maar dit sluit niet uit dat de vennootschap nog een tijd lang blijft bestaan om bijvoorbeeld de erfgenamen van de enige vennoot-advocaat toe te laten de nodige schikkingen te nemen m.b.t. de overdracht van de aandelen.
Philippe De Jaegere
Bestuurder departement deontologie
Download
Gerelateerd nieuws
Inzicht in nationale risicoanalyse witwaspreventie
De Cel voor Financiële Informatieverwerking (CFI) heeft de nationale risicoanalyse over witwassen van geld, financiering van terrorisme en de proliferatie van massavernietigingswapens samengevat voor alle entiteiten die onder de witwaspreventiewet vallen. Deze samenvatting is daarom ook van belang voor advocaten. Ze biedt u een goed inzicht in de actuele risico’s, waardoor u uw eigen risicoanalyses daarop kunt afstemmen.
Podcast Ten Gronde: F*Q deontologie
In een boeiende aflevering van de podcast Ten Gronde, gemodereerd door bestuurder Jan Meerts, wordt de deontologie kritisch in vraag gesteld, met een focus op de veranderende landschappen van ethiek en praktijk. Mr. Eva Raepsaet, stafhouder Luk Delbrouck en vice-stafhouder Frank Judo betreden de arena om te debatteren over de ethiek en de grenzen van het beroep.
Deze podcast biedt een unieke kans om diepgaand inzicht te krijgen in de ethiek en de moderne ontwikkelingen van het beroep. Luister alsof u er zelf bij was!
Het Federaal Instituut voor de Rechten van de Mens: een steun voor klokkenluiders
Recente wetten versterken de bescherming van klokkenluiders in Belgische privébedrijven en de federale publieke sector. Deze wetten, voortkomend uit een Europese richtlijn, bieden niet alleen bescherming maar ook diverse vormen van ondersteuning via het onafhankelijke Federaal Instituut voor de Rechten van de Mens (FIRM). Advocaten en advocatenkantoren die geïnteresseerd zijn in de verdediging van klokkenluiders worden opgeroepen om zich bij het FIRM te melden.
Nieuwjaarsgeschenk van het Grondwettelijk Hof
Het Grondwettelijk Hof heeft op 11 januari 2024 opnieuw het beroepsgeheim van de advocaat beschermd in een bevestiging van zijn eerdere DAC6-rechtspraak. Ditmaal handelen de arresten over de omzettingsregelgeving op federaal niveau en op het niveau van de Franstalige Gemeenschap, het Waalse Gewest en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest.
Individueel e-mailadres voortaan verplicht
Advocaten moeten vanaf nu bereikbaar zijn via een (individueel) e-mailadres. Dat besliste onze algemene vergadering.
OVB waarschuwt voor platform 'starofservice.be'
Het platform “starofservice.be” beweert via het internet vragers en aanbieders van ‘diensten’ met elkaar in contact te brengen. Er is ernstige twijfel over het bonafide karakter ervan, zodat de OVB elke samenwerking afraadt. Samenwerking kan bovendien zware deontologische inbreuken opleveren.
Onrechtmatig verzet niet langer mogelijk in procedures zoals in tucht
Onze algemene vergadering keurde op 8 februari 2023 een wijzigingsreglement goed dat voortaan (onder meer) de mogelijkheid biedt aan de raad van de Orde om verzet in procedures zoals in tucht ongedaan te verklaren. Dat reglement trad recent in werking.
Het Grondwettelijke Hof verdedigt opnieuw ons beroepsgeheim bij DAC6
Het Grondwettelijke Hof heeft vandaag opnieuw uitspraak gedaan met betrekking tot een Vlaams decreet dat de administratieve samenwerking op het gebied van belastingen regelt. Het Hof respecteert opnieuw het beroepsgeheim van ons beroep.
OVB waarschuwt voor opleiding witwaspreventie door SwiftSkills
We vernamen dat SwiftSkills, een e-learning platform, advocaten via een misleidend e-mailbericht aanspoort om deel te nemen aan een opleiding over hun verplichtingen onder de wet van 18 september 2017 ‘tot voorkoming van het witwassen van geld en de financiering van terrorisme en tot beperking van het gebruik van contanten’ (WPW).